一年前我刚到芜湖工作时，生态中心的朋友带我看芜湖的老城，从繁华的九华路拐进一个巷子，稍走几步便听不到外面车水马龙的喧闹，两位老人蹒跚地从身旁走过，好奇地看了我们几眼。老城虽已拆迁多年，但依然保留有主要的街道和部分老建筑，有像清代的、有像民国的，也有处处标语体现着建国后的痕迹。当然，大部分地方是“废墟”，以及废墟中生长出的泡桐树告诉人们生命的力量，这里像是一个不为人知的世界……
几个月后我为开发青弋江步道，第一次看到青弋江边的渡口，见到“宋家古桥”模糊不清的碑文，走到红杨老街，看废弃的“红杨卫生院”房顶杂草丛生，一排老店面用木板门紧锁，红杨渡偌大的渡口，只偶尔会有几位妇女来此洗衣洗菜。这里的人同样会好奇地看着我，我依然感到这是一个我不知道的世界……
今年年初陪朋友到奚滩看乡村游的场地，回程经过西河，而这里的街道和建筑规模更加令我惊叹。青石板铺成的街道，沿岸的老房子有大石块做的“吊脚”，快过年了，房檐下挂着熏肉，虽然有些房屋已经废弃，但依然有不少老人生活在这里。有的拿着老黄历坐在渡口边认真翻阅，有的躺在板凳拼成的床上午睡，丝毫不理会我们从身旁走过，但更多的老人依然会好奇地看着我们，尽管我的脑海一直不断地浮现出老街热闹时的样子，但这儿依旧是一个我不知道的世界……
随着我沿青弋江行走得越多，我看到的这样给我带来“未知”和“惊叹”的老东西越多。在网上的资料搜集中了解到从陈村水库到芜湖入江口的青弋江主干流段，还有很多类似于西河、红杨的老街、古镇，这些古镇皆是因水而生。青弋江自古是一条重要的水运航道，徽商走出大山，便是依靠青弋江的水运，青弋江沿岸也因此港口密集，众多小镇成为重要的商品交换地，繁荣热闹，也各自形成独具特色的沿江文化。
但这些曾经繁荣的地方为何变成了今日门可罗雀、残垣断壁的模样？这些蕴藏着深厚文化的小镇为何少被现代人所提及，甚至被当地人不屑？为什么有那么多年轻人在芜湖生活十几二十年，却连青弋江边有个芜湖老城都不知道？我们关注青弋江的生态环境，却在看到青弋江沿岸古镇的状况后，发现环境的恶化与这些历史文化的落寞几乎是同步的，隐约感受到青弋江的环境与其沿岸的古老文化千丝万缕的联系。
昨日参加应天齐教授发起的芜湖古城捡砖活动，在声音录制的“电话厅”里我说，“一个城市如果没有历史，就像人失去记忆一样，是不完整的。希望更多的芜湖人能够知道并关注老城，了解老城这段真实的历史，这才是真正承载着这片土地几百年变化的地方……”
在做自然解说员培训时，我们常说，“如果你不接近自然，又怎么会认识自然；不认识自然，又怎能喜欢自然；不喜欢自然，又怎么会去保护自然？然而，你真的离得开自然吗？”大自然和人类创造的文化，都是曾经发生在这片土地上的美好事物，自然生态的破坏也好，古老文化的消失也好，有多少“遗憾”甚至是“灾难”是源于我们对身边这些“无用却美好的事物”的不关心、不了解？
芜湖生态中心在保护青弋江的工作中一直强调“在地”的力量，我们相信让本地人关心本地，才是真正保护这片土地最根本的方式。我们挖掘更多在地的人去关注在地的事，让更多在地的人了解、记录自己身边被人忽视的环境，被人遗忘的历史。
不出门看看，你永远不知道这片土地到底发生了什么，于是便有了2014第三届青弋行者……
芜湖生态中心 胡文珏（大羊）
2014年9月16日
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