安谧宁静的西河古镇六百年来静静地矗立在青弋江畔，它因水而生，因水而繁荣，却也因水而落寞。鳞次栉比的老屋早已被风雨腐蚀褪下了明丽的色彩，曾经繁荣的商铺也不见了踪影，空留下种类繁多的招牌还能看出曾经的繁华。
行者们走在那因时间冲刷而斑驳破碎的石板路上，一间用泥砖做的老房子映入眼帘，在屋子里昏黄的灯光下，一位老人端坐在桌前，干瘦却无比稳健的双手，一手拿着原料，一手握刻刀细心的雕琢着什么。被他专注的神情所吸引，我们不自觉地走上前去,才发觉是在雕刻印章。
刻章的老人姓赵，生于上个世纪五十年代，高中刚毕业就遭遇文化大革命，不得已开始了工作。但就是在文革期间他学会了许多手艺，像雕刻、摄影、修钟表，文革结束后，赵爷爷并没有继续他的学业，在西河开一家服装店兼修表、刻章，他把这些爱好变成了工作，直到现在。几十年的风雨洗礼，让这间老店的每一处都印上了岁月的斑驳。老人桌子的左边是一个两层玻璃展柜，里面摆放着几十枚不同材质的的印章。展柜旁边摆满了各色杂物：用旧的刻刀、几盒新旧不一的印泥、一盒打磨钥匙的工具、用坏的笔、盖着印章的旧报纸。
赵爷爷回忆，刻章生意在上世纪七八十年代比较吃香，那时候家家户户都备有私章，大家用私章代替签名领粮票、油票、布票等，但是现在已经很少人用章，来刻章的就更少了。
刻章是一门手艺活，同时也是一门艺术。刻好一枚印章，并不容易，虽然刻章的字体多用“小篆”、“隶书”和“楷体”，但是其他字体也要了解，才能满足顾客需要。赵爷爷说，刻章时需要好几把刻刀来进行雕刻，还需要练就一种执刀的方法，这并不是一蹴而就的，每个人的执刀方式都不一样，需要自己去琢磨适合自己的方式。一枚印章虽然只有寥寥的几个字，但每次都要全心投入、精心雕琢。他告诉我们，其中每一笔每一划的疏密深浅、字的空间排列都非常重要，出现一点点的差错，一枚印章就毁了。赵爷爷说，这么多年，他坚持刻章并不是为了获得什么，只是因为喜欢，因为这门手艺伴随他几十年已经成为一种习惯，早已融入了他生活的方方面面。
随着赵爷爷的叙述，我们了解到如今的西河早已没有多少真正的手艺人，更没几个人还守着那传统的手艺过活了。要么退休了，要么改行了，仅剩的坚持着继续开店也是和赵爷爷年纪相仿的老人。
几十年的岁月变迁，青弋江水利交通已经不再那么便利，西河也由过去的繁华逐渐走向了衰落。过去人来人往、喧闹嘈杂的街道，如今留下的只是岁月逝去后的静谧。在赵爷爷的描述中，十几年前的西河还是挺热闹的，但是现在一年不如一年，大多数人都已经搬到旁边的镇上去了，现在整条街都已经没有多少人，大部分是老爷子老太太。这家老店的生意也早已不行，衣服鲜有人问津，机械表也仅是老一辈人的回忆，更不谈修理了。只有刻章，一个月还有四五十个，可是将来就难说了。
但老人依旧守着自家的店，守着这一片生活了六代人的土地。如今的赵爷爷已经71岁，早已到了退休的年龄，可是他的这门手艺却无人继承，两个儿子都选择外出工作，但是老人依然坚守着这一门手艺。几十年如一日，每天早上六点多就会到店中，在那昏黄的灯光下用心雕琢着一枚枚印章。
走在西河古镇街道，总能看到一位老爷爷在那昏黄的灯光下，一直坚守在西河老街刻章，一张斑驳的桌子、几盒章具、一套刻刀，一刀一划刻了40多个春秋，这是老爷爷对刻章艺术的坚持，也是他对中华文化的坚守。
调研人员：黄胜坤 易思思 方亚玲
文字编辑：黄胜坤 叶杰杰
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