​太平位于黄山市黄山区境内，南依黄山，北邻九华，是青弋江的一个重要节点，青弋江带着丰沛的水源潺潺而来，又汤汤而去，滋养着这方土地的茶叶与生灵。
太平猴魁的历史可以追溯到唐朝，此前称太平云雾茶、太平尖茶、太平奎尖等，到了19世纪末，经过当地茶农反复研制才制成了极品太平猴魁。
太平猴魁
太平猴魁成茶两叶抱一芽，俗称“两刀一枪”，其叶平扁挺直，魁伟重实，色泽苍绿匀润，素有“绿金王子”的美誉，又因白毫隐伏，叶脉绿中隐红，可称“红丝线”。入杯冲泡，缓缓舒展，或沉或浮，有“刀枪云集、龙飞凤舞”之感，叶底嫩绿匀亮，芽叶成朵肥壮，汤色清绿明净，兰香高爽，滋味甘醇，有独特“猴韵”，品饮时能领略到“头泡香高，二泡味浓，三泡四泡幽香犹存”的意境。

山上随处可见的茶园
由于猴魁的价格高，销路好，使得其在太平等周边地区被广泛种植和生产，市场上的猴魁也良莠不齐，价格从几百块到几万块高低不等，但相较于其他绿茶，猴魁也确实能给茶农们带来更高的经济收入。
青弋行者们在猴坑调研
新明乡猴坑村和猴岗村是太平猴魁的发源地和核心产区，这里年均气温14-15℃，年降水1650-2000mm，相对湿度80％以上，更有肥沃的乌砂土及黄砂土为茶叶提供了良好的生长环境，与郁郁葱葱且种类丰富的树林共生共长。高山茶园海拔300米以上，朝向背阴，一年三分之二的日子都有雾气环绕，宜茶环境得天独厚，使太平猴魁生长得叶大肥嫩。
关于猴魁，当地有个广为流传的神话故事：
传说在黄山居住着一对白毛猴，它们生下一只小毛猴。一天小毛猴独自来到太平玩耍，迷失了方向再没回来。老公猴下山寻找，跑遍了整个太平都没找到，最后劳累过度死在了太平的一个山坑里。善良的村民发现了死去的老猴，将它埋葬在山岗上，并种上茶树和山花。来年春天，村民发现荒山上长满了茶树，其茶香高味醇。

原来老猴为神猴，它为感激村民的恩情，给予了他们这些茶树，希望村民从此不用翻山越岭采野茶，在家周边劳作就可以衣食无忧。村民为纪念神猴，把埋葬老猴的山岗叫为猴岗，把他们住的地方叫为猴坑，其茶命名为猴魁。
每年四月猴坑猴岗都会举行太平猴魁开园节，吸引各地人们前来了解、品尝猴魁茶，当地村民还会进行民俗活动——“茶王祭”，以祈愿茶叶丰收和生活美满。

茶王树
“茶王祭”在茶王树下举行，茶农怀着对收获的感恩，举行了敬香、敬酒、祭拜、祭文等传统祭祀活动，最后由一对金童玉女用嘴含采太平猴魁茶。这已成为当地茶文化的重要组成部分，太平猴魁也成为了太平的主要标志。
“两片叶子撑起一片天。”这句在当地广为流传的俗语更让人看到了太平猴魁对于太平的重要性。作为当地村民经济收入的重要部分，猴坑猴岗每家每户都种植太平猴魁，一年的生计都围绕这“两片叶子”。
肥大鲜嫩的茶叶
猴坑共20几户人家，每户人家每年可产干茶上百斤至上千斤斤，在四五月份的时候品质好的猴魁一斤最贵能卖到5000元左右。猴岗共18户人家，茶叶的产量基本和猴坑一致，但他们的价格由于地势和交通等原因相对猴坑来说会低一些。

猴坑去往猴岗的山路
为了保证太平猴魁核心产区的优良品种，猴坑猴岗制定村规公约：“猴坑猴魁是本村的无形资产，全体村民应该自觉保护，任何人一律不准将不属于本村的干茶或者鲜叶运到本村加工、包装销售。同时，茶叶生产必须使用生物药品和有机肥，否则茶叶不得进入市场”等。
村民公约

太平猴魁的珍贵之处不仅在于其茶叶的种植，更在于其茶叶的制作工艺，该工艺已被列入国家级非物质文化遗产目录。

太平猴魁茶树
猴魁从采摘到成品有采摘，拣尖，摊晾，杀青，理条碾压和烘干六个制作过程。
首先是采摘，猴魁采摘极为考究，四月中旬为最佳的采摘时间，采摘时间一般10天左右，茶农清晨朦雾上山摘采，雾退即收工，一般只采到上午10时，拣挺直茁壮的嫩梢，不拣弱梢病枝；然后是拣尖，鲜叶采摘后便倒在拣板上，按一芽二叶的标准一朵一朵进行挑选，长度在5到7厘米间。同时在这个过程中也可以挑分出不同等级的太平猴魁，因为不同叶形和长度的茶叶适合做出不同级别和类型的猴魁。
下一步是摊晾，将精心挑选出的鲜叶原料摊入竹匾或竹垫上，摊放4至6个小时，靠自然的空气流动使鲜叶轻微萎凋。
接下来是杀青，传统做法用的是锅式杀青，以木炭为燃料，每次投叶量为50-100克，待炒锅到达一定温度后，将晾青后的茶叶放入锅内，用手不断抖动翻炒茶叶鲜叶。由于猴魁的鲜叶极其鲜嫩，一炒就很容易粘手，对火候控制的要求就很高，而且杀青的时候不能戴手套，必须徒手完成，这就又增加了杀青的难度。
接下来就是理条和碾压，杀青之后的猴魁，叶子会略微不整，理条即是手工捏尖，上下叶夹着芽的方向使其不会散开，后使用手工辊子碾压茶叶，碾压茶叶的时候不能轻也不能重，只有那些有经验的老师傅才能柔韧有余的掌握其中力道。
最后一步工序是烘干，烘干分头烘、二烘、拖老烘。头烘指用四个烘笼对杀青叶即行烘焙。温度由高到低，茶叶烘到七、八成干时下烘，摊放回潮，二烘是将8-10锅杀青叶合并在一个烘笼上烘焙，当茶叶含水量低于7%时下烘，拖老烘是指出产前对烘干的茶叶进行拖老烘，温度约50℃，采用低温、勤翻、慢烘，来提高香气。太平猴魁有三种香气：茶香、栗香和兰花香。
到此猴魁就制作完成了，也正是如此复杂的工艺才使得猴魁成为绿茶中的翘楚。
随着技术的发展和市场的需求，猴魁制作的很多步骤也慢慢被机器取代，比如电锅杀青、机器碾压和电箱烘干等。
太平猴魁带来的显著经济效益也严重影响了当地的生态环境，原生森林的破坏、单一物种的种植和化肥农药的过量使用成了美好生态环境的最大敌人。
茶园角落丢弃的大量农药瓶

虽然近两年政府的大力保护以及鼓励和提倡使用有机肥使得一些问题得到很好的缓解。但是，为了追求产量，很多茶农已经习惯于使用化肥农药，原有的生态环境已经遭到严重破坏。
茶农挑着的茶叶专用的有机肥不知不觉中这山山水水在一片欣欣向荣中悄无声息地发生着变化，经济发展和生态保护往往是相互矛盾的两者，茶农们又何尝不知好的生态才能有好的茶叶，但也有很多时候，我们所知道的在另外一些事情面前又显得那么苍白无力。

感谢安徽国祯慈善基金会对青弋江保护项目的支持！