青弋江沿江古镇之西河

西河古镇位于芜湖市芜湖县南，处宣城市、南陵县和芜湖县交界处，古镇建于青弋江西岸，故称西河，六百年前为兹姑镇，文革前隶属宣城首镇，四大镇之一（水东、水杨、沈铺、西河）。从当地人那里了解到，西河古镇因依青弋江而建，水运发达，作为商品中转站、集散地，同时西河也是产量大区，输出较多，西河的纺织业发达，同时还有竹编产业、木工制作、制铁行业等等，本地还特产一种肥料红花草，也是周边农户需要的，因此曾经一度繁荣。据当地人介绍，繁华的时候，街道两旁店铺林立(药号、粮行、银行、警察局等），江上不见江水，全被船只覆盖，人能直接从船上踏去对岸。

西河老街是两边房屋，中间是青石板路，路宽不一，一般为2-3米宽，路面比屋内的地面高一米多。原本西河的街道和房子的底端是平齐的，因为发洪水，居民为了防止房屋被洪水淹没，便开始在门口加石板（跟阶梯一样），加高路面，并在门的两旁放两个石柱，石柱上有两个可以木板的卡槽，发洪水，在卡槽中放两个木板，木板中间放泥土。在街道的路口，也有那种卡槽，不过不是用来防洪水的，而是用来防土匪。

沿着老街的青石板路一直走到大堤，能看到一座八面佛，相传二三百年前，青弋江发大水，八面佛随大水从青弋江上游漂流至此，就停留在此地，不再漂走。当地人便将此佛像捞起放置在路边。文革时期，破四旧，佛像再次被丢入青弋江中。文革之后，当地经常发大水，当地人又将佛像打捞起来，竖立在路边，并且募捐一部分的资金将佛像破坏的部分按记忆中的原样将其修复。每年农历二月十九、六月十九、九月十九的菩萨会，当地信佛的人们就聚集在此烧香拜佛。

西河还有一些用鱼鹰捕鱼的渔民，据一位用鱼鹰捕鱼的周叔叔介绍，西河用鱼鹰捕鱼的都是从巢湖迁移至此，以前这边捕鱼最繁荣的时候一次出船捕鱼大约有100多人。如今只有六户人家。鱼鹰一般正月下蛋，用母鸡孵蛋，需要25天，刚孵出的小鱼鹰大约一手指长，没有毛，需要耐心照顾。鱼鹰一天可以捕到100斤左右的鱼，捕鱼是用草将它的脖子系住，防止它将所捕的鱼吃掉，鱼鹰的囊一次可以装半斤到一斤的鱼，然后捕鱼人再将鱼从鱼鹰的嘴中倒出来，捕回来的鱼会有人来收购。鱼鹰捕过的鱼最重达80多斤。鱼鹰一般可以活十七八年，当鱼鹰老的时候一般的渔民会将它们卖掉，但是周叔叔舍不得，依旧耐心照顾它们直到老死，再将其埋葬。西河这边的鱼鹰品种优良，湖南、贵州等地经常有人到此来买小鱼鹰。鱼鹰生性凶猛，会攻击陌生人，但是他们和捕鱼人相处的极其和谐。用鱼鹰捕鱼的渔民比一般的渔民更了解水。当丰水期水变浑的时候，鱼鹰在水里就看不见了，因此鱼鹰对水质要求更高。

随着公路修建，河运地位下降；陈村水库的建成导致水位下降，不利于运船通过；镇上人员的大量减少，西河古镇渐渐衰落。10年左右，安师大投资开发老街的部分场地为安师大的写生基地；并且常作为影视外景取景地（如米市春秋，关关雎鸠等）。但是开发五年依然没有多少进展。

如今的西河老街上也只剩一些老人了，木匠爷爷会做木工雕工等等全套绝活，却没有机械化来的效率，看过爷爷雕的木雕，真心感觉我们活得太粗糙了。养鱼鹰的周叔叔看着水质越来越浑，心里不由的担心起来，他的技术没有人愿意学，而江水又越来越不适合鱼鹰捕鱼，难道这门技术真的要失传了吗？老房子里的梅爷爷的老伴说，梅爷爷住在这里就是为了守住这栋房子，如果他们搬到城里去了，儿女们肯定会把这栋房子卖掉的，她说，爷爷要一直在这里住到老去……